古往今来，一提到仁字。很多人几乎都不假思索地、条件反射地立刻想到“爱人”二字，然而，他们却不知道，这根本就不是仁的本质。而且，很多人也几乎从来就没思考过，从孔子、孟子、及子思口里说出的“爱人”究竟是什么含义。比如，谁爱？爱什么人？怎么爱？等等，这些问题很多人都是懒得考查和思考的。
仁的基本内涵，在《论语》的第一篇“学而”就已经说得很清楚了：“有子曰：‘其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！’”这话虽然不是孔子说的，但能被编入《论语》中就已经充分说明，这是被儒家承认的。
