“仁”是孔子道德思想的核心，但是“仁”不是抽象的、孤立的。孔子提倡“仁”的根本目的，是要塑造能建立和维护一个良好的社会秩序和所需要的理想人格——“君子”。他认为，一个君子的理想人格，应当是“智、仁、勇”的统一。他说：“智者不惑、仁者不忧、勇者不惧。”《中庸》：“智、仁、勇三者，天下之达德也。”孔子把“智”（智慧）、“仁”（仁德）、“勇”（勇敢）这三种品质称为“君子道者三”，认为是一个品行高尚的君子必须具备的三种美德。
“智、仁、勇”这三种品质，有着密切的内在联系。“仁”居于核心地位。孔子说：“仁者安仁”，“知者利仁”。即是说，一个人有了仁德会以仁为本，而他又有聪明才智，能理解能晓人与人的关系的本质，达到“知人”的境界，就会为仁服务，实行仁德。苏格拉底说过：“美德即智慧。”孔子较早地看到人的美德与智慧之间的内在联系，不仅把热爱知识本身看成是一种美德，倡导“志于学”、“敏而好学”、“学而不厌”的精神，而且提倡“知者利仁”，以自己的聪明智慧为仁德服德，在伦理思想上具有独特的创见。
同时，孔子把“勇”看作是实现“仁”的必备品质。他说：“仁者必有勇，勇者不必有仁。”即是说，凡是真正具备仁德的人，必定是勇敢的；而仅仅勇敢的人，未必有仁的品德。在孔子看来，一个人真正在内心领悟了“仁”的道德，就会不忧不惧，见义勇为，为了实现自己社会主张和道德理想英勇奋斗。他要求“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁”。孔子自己就是在“世风衰败，道德式微”的社会环境中，为心中的理想“知其不可而为之”的勇壬。他倡导的人们应当为社会的正义事业和崇高理想英勇奋斗、无私无畏的精神，为我国世代无数仁人志士所诚服与发扬，成为中华民族的可贵民族精神之一。
