在《论语•里仁》中，孔子就对“义”和“利”作出一些诠释，如“君子之于天下也，无适也，无莫也”，意思是君子对于天下的事情没有一定的主张非要怎样不可，也没有一定要反对的事情，只求一切行事合于义。又如“君子喻于义，小人喻于利”，是说君子了解义，所以行事也以义为标准；小人了解利，所以行事易于先追求利益。还有“放于利而行，多怨”，这让我们明白，孔子认为若做一切事情都要以追求利益为目标的话，容易招致他人的怨恨。《论语•述而》中有“德之不修……闻义不能徒……是吾忧也”，这是在告诫人们：若知道了义之后，还不能修正自己的言行以求合于义，是让人忧虑的。在《论语》中的斗争，“义”很明显占了上风。
