孔子倡导“学而优则仕”，他并不赞同封闭于一己一家之内。比如说他对君子的理解：“修己以安百姓。修己以安百姓，尧舜其犹病诸？”。这里的“修己以敬”是必要的，但是却不是完全的，关键是借此起点而走向“安人”和“安百姓”，这是“敬”的扩大，是对父母之孝的扩大；同样在关于“士”的界定：“宗族称孝焉，乡党称弟焉。”，我们也看到“宗族称孝乡党称弟”是必要的，但是却不是最高的理想，作为一个“士”要有个人、宗族、乡党走向国家天下，要“使于四方”。此种身-家-国-天下的思路在儒家语境中逐渐确定下来，至少在理论层面来讲，我们可以看出，它是开放的。而且认为“立身行道，扬名于后世”这样才能“以显父母”，而这才是“孝之终也”（《孝经》“开宗明义章”）。此种说法在孟子那里便成为“以天下养”：“孝子之至，莫大乎尊亲；尊亲之至，莫大乎以天下养。为天子父，尊之至也；以天下养，养之至也。”（《孟子万章上》）儒家语境中的家国天下之同构性，最可以通过“孝悌伦理”来说明。所以，我认为“孝悌”的最高境界应当是“以天下养”。
