“礼”的当代价值，主要体现在感化个体心灵、陶冶思想情操，协调人际关系、稳定社会秩序等层面。
我国是文明古国、“礼仪之邦”，讲究礼貌、注重礼节、礼待宾朋，这是我们民族的优良传统，同时也为我们民族赢得了极好的声誉。但是近代以来，由于时代的变迁、战争的破坏、社会的动荡以及价值理念的混乱，没有形成一套系统的、为全民族所共同遵守的礼仪规范，以致造成了如今国人不尽知礼，乃至面对纷繁复杂的礼仪形式无所适从的尴尬局面。这一点，无论大陆还是港台的知识界、教育界、大众媒体都曾指出过。在台湾，南怀瑾曾经感慨道：现在我们中国人，见面施礼的动作，不知道是哪一套了；在香港，某些游客举止失礼、行为不雅的报道频频见诸报端；在大陆，城乡种种不懂礼貌、不守规矩、率意而为的人和事更是每每令对国民素质寄予厚望之士痛心疾首。需知，我们要实现国家的现代化，一个基本的前提便是实现人的现代化，而实现人的现代化，必然要求广大社会成员都能成为脱离低级趣味、拥有爱心和奉献精神、明礼诚信的人。《公民道德建设实施纲要》提出，要在全社会大力倡导包括“明礼诚信”在内的基本道德规范，大力倡导以“文明礼貌”等为主要内容的社会公德，通过大力宣传基本道德知识、道德规范和必要礼仪，引导公民增强礼仪、礼节、礼貌意识，不断提高自身道德修养。就这些方面而言，孔子关于“礼”中的不少主张和思想主旨，都具有非常重要的借鉴价值，值得我们认真总结和汲取。
随着经济发展的不断加速，社会阶层的分化逐渐加剧，阶层对立、人际关系紧张的状况也不断加深，一部分人地域歧视、学历歧视、财富歧视积重难返，另一部分人的仇富心理、报复心理愈燃愈炽……凡此种种，都表明社会转型时期风险的加剧，需要通过包括礼俗教育在内的各种手段的综合使用来调节人际关系，稳定社会秩序。
现代社会应由官方参照古今中外礼仪规范，在集思广益的基础上推出系统而简约的新礼。对于个体来讲，通过道德教育、成人礼、婚礼、丧祭之礼等感化其心灵；对于社会来讲，通过制定公众在家庭、学校、社会待人接物的基本礼仪规范，使各年龄段和各社会层次的人们在人际交往等活动中都能有所遵循。果如此，一个彬彬有礼的社会在不久的将来一定能够屹立在世界的东方。
