儒家认为，我们的身体是父母所遗，至可宝贵，重逾千金，故称人子为千金之子。我们的身体是“父母全而生之”的，作为人子，在生命终了时，应当“全而归之”，才算是尽孝。如此，我们就能理解曾子临终的行事。《论语》记载：曾子有疾，召门弟子曰：“启予足，启予手。《诗》云：战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。而今而後，吾知免夫。小子！”启手启足，即是命弟子掀开衾被，检视自己的手、足。曾子既确认自己到了“全而归之”，乃放下心来。战战兢兢，正是为人子者立身于世，唯恐身体受到损伤的一种表现。后来，曾子的弟子乐正子春，更进一步阐发了此种观念，说：“壹举足而不敢忘父母，壹出言而不敢忘父母。”壹举足出言，不敢忘父母，自然战战兢兢、小心翼翼。损伤既包括身体上的，也包括精神上的，即所谓“不辱其身，不羞其亲”。 孝不仅是保全身体、不毁坏就行了，这仅是一个开始而已，孝道有更高层次上的内涵，孝不仅是保全身体、不毁坏就行了，这仅是一个开始而已。在此之后，应该是立身行道，只有行道，才能立其身，从而扬名后世，光显父母。这就成了根深蒂固的理念，后代要光宗耀祖，这是孝的终极目标了。反过来说，如果子女辱没先祖先宗，那就是最大的不孝了。
