“仁”是孔子思想的核心，关于“仁”，《论语》中有109次论述，如：
樊迟问仁。子曰：“爱人。”（《论语•颜渊》）
颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”（《论语•颜渊》）
孔子的回答是说人要懂得抑制自己的行为，要使自己的行动合乎礼，这就是仁。
子贡曰：“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？”子曰：“何事于仁！必也圣乎！尧舜其犹病诸！夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”《论语•雍也》
这三句都表明孔子认为“仁”是一种人所要崇尚的最高的道德准则和道德品质，是孔子的哲学思想的最高范畴。说文解字：“仁，亲也。从人从二。”臣铉等曰：“仁者兼爱，故从二。”这是说两者之间或者说人与人之间才会产生仁，一人是无法实现的。
“仁”就是爱人，就是要使自己的行为合乎礼节，就是要设身处地地为他人着想，就要推己及人，凡是自己不愿意的事，就不要强加给别人；凡是自己希望能够有的，也要使别人能够有；自己所希望能够达到的，也要使别人达到。
虽然“仁”是做人的根本，是要做到爱人，但我们要知道，它讲求的不是没有智慧的爱人。孔子的学生子贡出资赎回自己的同胞，但他却放弃了国家的奖励，孔子骂子贡，认为他应该接受国家的补偿。子贡的行为可以说是爱人的一种方式，甚至上升到爱国家，但孔子为什么依然没有称赞他的行为，甚至还骂了他？这就是因为子贡没有做到有智慧地实行他的“仁”。鲁国平民大部分没有子贡那样的富裕，也没有他那样的善良，所以，如果子贡不接受国家奖励，那么以后国人见到类似的情况就不会赎回奴隶，因为他们不会接受奖励（子贡做了一个好的榜样，其他人即便赎回奴隶也不好意思接受国家赏赐）。
在现实生活中，我们要做到有智慧地爱人。一个典型的案例：上饶3名中学生扶老奶奶，对方要求买药，后改口要50元、100元、2000元、5000元，最后干脆要10万元住院费。所幸有监控可以验证，证实了三名学生的清白。可是如果出现监控死角该怎么办呢？所以，在生活中，我们既要保证爱人，又要保证自己不会因此受到伤害。在扶摔倒的老人时，最好能以最快的速度找一个过路人，或者用手机录下视频，以保证自己既可以帮助别人，也不伤害自己。
