西周时，孝的观念就已经被提出来，那时，尽孝的方式主要通过祭祀。《中庸》中是这样说的：“夫孝者，善继人之志，善述人之事者也。春秋修其祖庙，陈其宗器，设其裳衣，荐其时食。”孝道，就是善于继承先人的遗志，善于继承先人未完成的功业。在春秋两季祭祀的时节，整修祖宗庙宇，陈列祭祀器具，摆设先王遗留下来的衣裳，进献祭祀应时的鲜美食品。“事死如事生，事亡如事存，孝之至也。”侍奉死去的人就像侍奉活着的人一样；侍奉亡故的人就像侍奉活着的人一样，这才是孝的最高境界。如今，祭祀祖先的活动一直流传，每年的清明节，还有农历七月半的中元节，都是为了祭祖。人们上香、扫墓、烧纸钱、点荷灯……这些事儿都是为祭奠去世的祖先，缅怀先人，避免后世忘祖。可见行孝与祭祀不可分割。
