有一次，孔子和学生讨论“仁”和“智”两个大问题。孔子问道:怎样才是仁，怎样才是智呢？
子路的意见是:智者使人知己，仁者使人爱己；子贡的意见是:智者知人，仁者爱人；颜渊的意见是:智者自知，仁者自爱。
孔子对三人的意见分别予以肯定，并指出子路所说的是“士”的境界，子贡所说的是“士君子”的境界，颜渊所说的是“明君子”的境界。
“仁”与“智”，是人的两种最美好的品质。它们是以人的禀赋为基础，经过长期修养所得到的。这两点都非常重要。
一个人的仁与智，都与其天性禀赋相关。有的人内向，自己内心生活很丰富；有的人外向，善于与人相处；有的人特别积极，善于主动关怀人，这些都是一个人为仁的基础，以此为基础，加以修养，就发展出自爱、使人爱、爱人三种不同的仁者境界。
