提到礼与仁，首先想到的就是那段著名的“颜渊问仁”，“子曰：‘克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？’”刘家和认为儒家的仁是从扬弃礼（原始的礼，根本特点是强调区分）的原始传统提出的，因此仁的内部层次是以礼的等级为标准的，所以儒家强调的爱是有等差的爱，而不是墨家所谓的兼爱。而且“克己复礼”本身就是“仁”了，礼与仁也就不是互相分离的两样东西，而只是一事物的两面，这也就是所常说的“仁内礼外”。具体来说，克己复礼有什么要求呢？“子曰；‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿听，非礼勿行’”（《论语·颜渊》）在这里，礼也就成为了具体的行为规范了，由小处入手，从而达到礼以至于仁。但是，礼与仁毕竟又不是完全一样的，因此，当两者不能兼得的时候，就要有所取舍了。在儒家看来，仁似乎是更为根本的，“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”（《论语·八佾》）仁是更为内在的东西。
