孔子对礼的观点是克己复礼，他认为治理国家要恢复西周的礼乐制度。“礼者，所以正身也。”即礼是用来端正自身的。除了治理国家，使一个国家秩序井然之外，礼法还具有约束自身的功用。荀子认为，“今人之性恶，必将待师法然后正，得礼义然后治。”也就是说，现在的人本性邪恶，必须依靠教师和法律来校正，接受礼义才得到矫治。荀子提出“性恶说”，认为人的本性是恶的。因此，要想改变这种“恶”的本性，需要借助 “礼”的帮助，正其心，然后整个国家才能有条不紊地运转。《左传》则把礼的功用总结为治理国家、安定社会、调理人民，有利于子孙后代。这无疑是对礼的价值的高度凝练的概括。
