忠于祖国的内涵实质就是爱国。爱国是一种深厚的民族情感，是一个国家的民族意识和人民觉悟的集中反映，是一种巨大的精神力量，是一个民族前进的动力。最早的爱国情感是由乡土之情升华而来的，长期相对稳定地生存、繁衍在一方水土之上，便自然而然地产生了一种依恋、热爱这片故土的情感。爱国是一种强大的凝聚力和精神动力，是中华民族战胜一切困难直到取得最后胜利的力量源泉，经过世世代代中华儿女的延续、积淀和发展，已经深深的融入了我们的民族事业，民族性格和民族气概。中华民族这个拥有悠久历史文化的稳定共同体自有史以来就对自己的祖国有种深厚的、真挚的感情。这种感情是中华民族几千年来非常重要的精神支柱，是中华民族的高尚美德。
将个人的感情和伟大的祖国联系起来，把祖祖辈辈生息繁衍的九州大地渗入到自身的感情当中，产生对祖国的热爱眷恋之情。爱国之心、立国之志、报国之举都是基于热爱祖国的深厚感情之上的。历朝历代，许多仁人志士都具有强烈的忧国忧民思想，以国事为己任，前仆后继，临难不屈，保卫祖国，关怀民生，这种可贵的精神，使中华民族历经劫难而不衰。爱国的内容十分广泛，热爱祖国的山河，热爱民族的历史，关心祖国的命运，在危机之时英勇战斗，为祖国捐躯，都是忠于祖国的表现
