《说文》：“礼，履也。所以事神致福也。”从中可知，礼是在祭祀神灵时表现出来的一种敬意。恭敬，是礼的本原。“周监于两代，郁郁乎文哉！吾从周。”在春秋这个礼崩乐坏的动荡时代，孔子极力推崇周礼，认为礼是社会文明的重要体现，孔夫子特别反感诸侯僭越周天子的无礼行为，虽说孔子维护周礼实质是维护没落的贵族统治，但是他也是在比较了夏商周几代的礼仪制度的基础上得出的结论，所以在他追求周礼其实是在追求一种先进的社会文明。
“不学礼，无以立。”一个人如果没有了“礼”的约束，那么在社会上将会难以立足。“君子博学於文，约之以礼”礼是坦荡君子的行为必修。
