孔子的核心思想是“仁爱”，墨子的核心思想是“兼爱”，虽然两者都强调“爱”，但这个爱却也有着许多不同之处。儒家的仁爱强调的是有差等的爱，要求以对父母兄弟的爱为中点，层层外推，逐渐扩充到对宗族、国家和社会的爱。而墨家强调的是无差等的爱，要求做到视人之身若视其身、视人之家若视其家、视人之国若视其国。他认为博爱无私、没有亲疏远近、贫富贵贱是兼爱的保证。孔子和墨子所代表的社会阶级不同，孔子所代表的是统治者阶级的利益，他主张贵贱有序，目的在于维护周礼。而墨子所代表的是小生产者的要求，其兼爱思想强调功利动因。
