在中国，舍身而取义是被称颂，被赞扬的行为。中国人常讲要学做人；要先做人，后做事；要追求做好人，不是只追求做富人贵人；就是要把自己从生物意义上的人，提升为社会意义上的人；使自己摆脱禽兽境界，成为真正意义上的人。《论语》说“志于道”，“朝闻道，夕死可矣”，“士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也”等，都体现了这一点。
践行这一点，有见义勇为、见利思义、舍生取义这样由浅入深的不同层次的具体要求。
见义勇为。《论语》说：“见义不为，无勇也。”从正面讲就是见义勇为。这是践行义以为上原则的起点、第一步。
人们常把见义勇为理解为舍己救人的英雄行为。舍己救人确实是见义勇为，是见义勇为的最高表现；但不能把见义勇为仅限于舍己救人的行为。《论语》原文只说“见义不为，无勇也”。见义不为是常见的现象，又是道德建设中严重的问题。道德的意义在于行。见义不为，知而不行，道德流于空谈，是社会的大弊。《论语》原文，就是针对见义不为之弊，并没有提出舍己救人的要求。
见义不为和见义勇为，反映了不同的价值观。一事当前做与不做，有两种选择：应该不应该或有利不利，前者是以道义为取舍标准，后者是以功利为取舍标准。见义勇为就是日常生活中，把应该不应该当作言行取舍的标准，放在有利不利，功利的衡量前面，应该做的就做。这也就是在日常生活的一切言行中，把精神生活的要求放在功利考虑的前面，是践行义以为上原则的起点。
把见义勇为仅仅理解为舍己救人，看起来是提高了见义勇为的意义。舍己是却恰恰会缩小了见义勇为的意义。人们敬佩舍己救人的英雄，很多人会觉得高不可攀，与自己的实际生活无关。而应该做的就做，则是每一个人都应该做，而且可以做到的。
