礼:
在中国哲学大辞典中,礼:泛指中国古代的宗法登记制度以及与此相应的礼节仪式和道德规范。礼,繁体字“禮”。《说文》“禮,履也。所以事神致福也。从示从豊,豊亦声”,“豊,行礼之器也。”最初指祭神的器物和仪式。“殷人尊神”执礼器以事神;所执礼器按祭祀者的身份、等级而定,此种法规即谓礼制。
礼是仁的外化,仁讲亲亲为仁,爱有差等,所以礼也是具有君臣、上下、长幼之等的。颜渊问仁,子曰:克己复礼为仁。故由行为上观之,礼就是仁的外化。
礼使社会得以有秩序而行,克己才能复礼,也表明了,礼就是约束性的,与人欲有管束性的,使人区别去动物,在伦理上有教化作用。
在《论语·为政》中子曰:“道之为政,齐之以刑,民免而无耻,道之以德,齐之以礼,有耻且格。”更加说明了礼在伦理上的教化作用。但礼并不是一味的追求于仪式或形式,礼是建立在仁的发端之上。