为官不在利益，在责任。如果把人民对其的厚待看作是一种优势的掠夺与畜牲无异。莲者廉矣，周敦颐对莲的喜爱也是出自于此。西周时，“廉”作为官员一种必备的品质纳入考察考核。“以听官府之六计，弊群吏之治。一曰廉善，二曰廉能，三曰廉敬，四曰廉正，五曰廉法，六曰廉辨”，“廉”在此当为坚持原则的意思。唐朝的贾公彦注释这里的“廉”字说：“廉者，洁不滥浊也。”管仲提出“国有四维，……何谓四维？一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。礼不逾节，义不自进，廉不蔽恶，耻不从枉。”晏婴“廉者，政之本也”。廉是官员须恪守的品德。也是洁身自好，得人爵不忘天爵的必要。不可见利忘义。
