孔子认为：“好知不好学，其蔽也荡” （《论语•阳货》）； “好学近乎智” （《中庸》）。孔子曾坦言自己并非“生而知之者”，而是在志学、敏求中取得了常人不学的智慧。“智”是积学而不惑的理性表现形态。
孔子说：“多闻，择其善者而从之；多见而识之；知之次也。” （《论语•述而》）即是说，通过多闻、多见，然后择善而从。择善而从的德性培养是智德的重要内容。
孔子说：“宁武子，邦有道，则智；邦无道，则愚。其智可及也；其愚不可及也。” （《论语•公冶长》）宁武子是一个智者，在国家有道时就尽量发挥自己的聪明才智助君治国，这亦是其他人能够做到的；而在国家无道时，他就大智若愚、韬光养晦，这是别人难能企及的。“愚不可及”表明孔子对灵活应世的大智若愚持以肯定的态度。在处理儒家鬼神信仰上，孔子本人亦善于灵活用智。孔子说： “务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。” （《论语•雍也》）在民智尚不发达，普遍信仰天命鬼神的社会、文化处境下，孔子认为既“敬”、又“远”才是智慧处理鬼神信仰的办法。智德的境界在于灵活应世、大智若愚。
