至上的精神境界
“仁”是孔子思想立论的基础和核心。仁是人所固有的属性，亦是人之所以为人的根本保证。孔子说：“仁者，人也。”（《礼记•表记》）人既是“仁”的主体，又是“仁”的特有客体，“仁”是人性的自然呈现，主要包括内化的情感、外化的规范及超越的境界等内涵。
“仁”是一种内化的道德情感。孔子说：“仁，远乎哉？我欲仁，斯仁至矣。” （《论语•述而》）朱熹注曰：“仁者，心之德，非在外也。”“仁”是人内心本有的道德情感，即“爱人”（《论语•颜渊》）。
“仁” 是一种外化的道德规范。孔子说： “克己复礼，为仁。” （《论语•颜渊》） “仁”涵摄有人应当自觉遵守的道德规范，即“礼”。“仁”客观化为社会规范，使得“仁”超越了人所固有的情“爱”而有了爱憎分明的原则。
“仁”是一种至上的精神境界。孔子说： “仁者必有勇，勇者不必有仁” （《论语•宪问》）； “仁者不忧” （《论语•子罕》）。“仁”成为一种开放的、超越常德的品质。“仁”德的提升是个有始无终的过程。，“仁”最终是在不断超越中臻至人的至上精神境界。
