《论语•里仁》很好的阐释了仁智之间的关系。“约”在《皇疏》中解释为“犹贫困也”，“乐”则解释为“富贵也”。“利仁”被解释为“其见行仁者若于彼我皆利，则己行之。”“利”在《中庸》有“必先利其器”的锐利之意。在李泽厚的《论语今读》中记载“各注多做'利用'、'利益’解，今不从”。这种对“利仁”的解释与《论语译注》以及《朱子论语集注》的解释不同，可以进行探讨。这段话是讲，不仁之人，难以长久的坚持在贫困或者富贵的环境中。仁爱之人，自然地投入到仁的实践中；而有智慧的人，认识到仁德对他的长远利益，因此去利用仁。从智者与仁者对于仁的不同的出发点，可以发现此处的知与仁是有高下之分的，仁是一种更高的境界。知与我们今天所说的智慧者，比如佛家的般若境界是非常不同的。
有仁德之人与没有仁德之人的对比，可以使人想到“亚圣”孟子的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”。有仁爱的人，会在生活中积累丰富的生存哲学，不会因为环境的优劣而患得患失，不会因为环境的变化而改变自己的志向和气节，反而安然处之，这便是仁与智的统一。
