知人者智，自知者明。出自老子《道德经》。意思是说能认识他人叫做智慧，能认识自己的才算聪明。智，是自我之智。明，是心灵之明。“知人者”，知于外；“自知者”，明于道。智者，知人不知己，知外不知内；明者，知己知人，内外皆明。智是显意识，形成于后天，来源于外部世界，是对表面现象的理解和认识，具有局限性和主观片面性；明，是对世界本质的认识，具有无限性和客观全面性。欲求真知灼见，必返求于道。只有自知之人，才是真正的觉悟者。子说了，知道别人，你是智慧。你了解别人，你是智慧；你知道自己，了解自己，这是高明。仔细想想，知道别人是智慧，知道自己是高明，合起来就是明智，你这个人很明智。圣人孔子说过：“知人者智，自知者明，胜人者有力，自胜者强。”意思是说，能认识别人的叫做机智，能认识自己的才叫做聪明，能战胜别人的叫做有力，能克制自己的人才算刚强。
老子说“知人者智，自知者明”，孔子说“不患人之不己知，患不知人。”“不患人之不知己，患不知人也。”出自《论语》。意即：不要担心别人不了解自己，要担心的是自己能不能了解别人。可用于劝慰患得患失、常以自我为中心的人。 有才有德的君子做人、做事，不是为了讨好别人，因此，当面对别人的毁誉的时候，也就可以泰然处之；因为不为求荣誉，当然也就不怕别人的诋毁。君子以宽恕的心态来对待别人，所以，不求全责备，当自己不被别人了解的时候，希望被了解，却不责怪别人的不了解。君子如果不能了解别人，那也不符合君子的标准了：一方面表明自己的才德修养不够，因此难以宽容地对待别人；另一方面也容易使自己误解别人，由此而产生评价失误。所以，不必因为别人不了解而忧伤埋怨，但是应该学会了解别人。 《论语》中也还有另一句可直接证明孔子上述话中“患不知人也”之人，乃正是“人之为人”之人，即孔子说：“不患无位，患所以立；不患莫己知，求为可知也。”孔子的这句话可直接与他的那句“不患人之不己知，患不知人也”对照着看。“不患莫己知”，与“不患人之不己知”同一意思，而“求为可知也”，则正是要我们加强自身的修养，真正依人之为人之标准而行，乃至成为君子。所以孔子“不患人之不己知，患不知人也”，其中“患不知人也”之人，并非指“别人”，而是指“人之为人”之人，意在提醒我们当知人之为人，并依此而行，讲学修德，成为君子。
朱子《论语集注》对孔子此句“不患人之不己知，患不知人也”注曰：“尹氏曰：‘君子求在我者，故不患人之不己知。不知人，则是非邪正或不能辨，故以为患也。’”“尹氏”，即宋儒程伊川先生重要门人尹焞先生。读此注也不难了知孔子原句“患不知人也”之人，正是“人之为人”之人。尹先生所说“不知人，则是非邪正或不能辨，故以为患也”，正是要我们先知人之为人，而后能辨是非邪正。
能认识他人叫做智慧，能认识自己的才算聪明。认识自己是智慧的开始，可以用此来推知他人。能认识自己过错的人是智者，能改正自己过错的人是勇者。所以我们要做到自知知人，这便是智的价值的体现。
