"礼之用，和为贵，先王之道，斯为美。小大由之，有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”《论语 学而》
礼在孔子学说中占有极大地位，在春秋末年，礼乐制毁坏，孔子认为“是可忍，孰不可忍也？”他致力于恢复西周时期的礼乐文明制度，并且终身都在推崇西周礼乐文化。“郁郁乎文哉”
中华民族具有五千年的历史，素来有“礼仪之邦”的美称，中国人行事彬彬有礼，正是彰显大国风范的重要方面。而孔子也认为治理国家应该用礼义而不是重刑来约束规范民众。“道之以政，齐之以刑，民免而无耻：道之以德，齐之以礼，有耻且格。”使人们遵守礼道，才能达到天下的“大治”。
