“义”的本义是合情、合理、合法。《说文解字》中称：“义，己之威仪也。”段氏注曰：“仪者，度也，今威仪字用之;谊者，人所宜也。”由此可见，义作为中华传统价值观的一个重要范畴，其基本含义是威仪、适宜、公平、正义等。义是人们获取财富和名望的基本价值准则，所谓“义然后取，人不厌其取”;“不义而富且贵，于我如浮云。”义以仁为标准，合乎仁则为义，否则就是不义;义以仁为目标，目的在于践行仁。仁是内心之安宅，义是所由之正路。仁发端于“恻隐之心”，由“恻隐”而生“羞恶”，产生道德感，这就是义。义是道德行为“当”与“不当”的试金石。
