据《论语》记载，孔子曾对他的弟子说，“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，於我如浮云。”意思是说，虽然吃着粗糙的食物，住在简陋的地方，但仍感到乐在其中。对于那种违背道义而取得的财富和尊位，他视其如同天上的浮云，转眼即逝。这个故事道出了孔子的生活原则，是他将对道义的追求看得高于一切。他的得意门生颜回，也继承着这种精神操守，所以孔子称赞他，“一箪食，一瓢饮，在陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”意思是说，颜回平时的生活，不过是一盒饭，一瓢水，住在破旧的巷子里，别人禁不住那种忧愁，但颜回却能自得其乐而不动摇，颜回真是有贤德的人呵！孔子称赞的正是他那种“安贫乐道”的精神和境界。
