人是一种复杂的生物，既有生物的本能，“食色性也”，逃不开生老病死，也摆脱不了对衣食住行的欲求，但人也有理性思维和道德自觉，使人能够将欲望控制在一个合理的范围，做出正确的价值判断和选择，规范自身的行为，成为一个真正意义上的人。欲望是一种生物本能，是一种普遍现象，每个人都具有欲求和渴望，它本身并不是不好的。从积极方面来讲，当欲望处于合理的范围，是可以激励个人、促进个人和社会进步的。西方著名思想家曼德威尔就曾在他的著作《蜜蜂的寓言》中提出“私恶即公利”的观点，他认为个人的欲求在某种层面上是促进社会发展进步的重要动力，没有欲望的社会反而会走向灭亡。但凡事过犹不及，一旦欲望过多，超过了合理的度，就会变质，产生贪婪之心。当欲望、贪婪遮蔽我们的本心，心就像蒙了灰尘的镜子，变得狭隘，不再光明、洁净，照不出事物的本来面貌，只看到了欲望和杂念，不再是物去不留的平常心，会感受到求不得和不满足的痛苦。为了满足心中的欲念，不惜做出违反法律和道德的事。勿以恶小而为之，底线一旦被突破，心中没有了畏惧、敬畏，什么伤天害理的事就都干得出来，坏事也会变得习以为常。古往今来，有多少人都栽在一个“贪”字上，平常人如果有了贪欲，就会变成盗贼，损害他人利益，政府官员有了贪欲，就会去贪污腐败，损害国家利益……所以，行事要合乎中正之道，要有度，不偏不倚，合时宜。也就是从看山是山、看水是水，到看山不是山、看水不是水，到最后实现的看山还是山、看水还是水的境界。墨子曾在他的《兼爱上》中说过，天下祸乱的根源是人与人之间不相爱，心有所偏好，爱自己、自己的家族、自己的国家胜过他人、他人的家族、他人的国家，就会贼害他人、他人的家族、他人的国家，人与人之间相互不爱、相互贼害，就会天下大乱。所以，归根究底，心有所偏好，有所依待，无法做到不偏不倚，是祸患产生的根源。因此，老子在《道德经》中提倡回归孩童时期的质朴，少私寡欲，清静无为，顺任自然。这是老子极具智慧的处世哲学，对于当代社会也具有十分重要的启示意义。它的意思是在满足基本生存的条件下，不要有太多的欲望，让自己的心回归到淳朴的本真状态，这样就可以避免争斗的发生，社会也会安定和谐；反之，物极必反，福兮祸所伏，不择手段追求利益满足自己的贪欲，那么人必定会处于危险的环境中并且迷失自我，使自身受到伤害。
