中国传统文化提倡“崇俭戒奢”，因为奢欲让人放纵，节俭使人谦逊。我们都知道罔顾社会道德而一味地追求个人财富是不正当的，但是在社会生活中却有一个很奇怪的现象：那些生活奢侈之人生活挥霍，但却不可置疑地促进了经济的发展，反而在整体上提高了人民的福祉。在西方有一个观点叫“私恶即公利”，意指个人对于私欲的追求可以促进社会整体的繁荣，这就是著名的“曼德维尔悖论”。在《蜜蜂的寓言》一书中，作者向我们描述了一个奢侈腐败之风盛行、正义羞耻心全失的蜂群，每个个体都极端自私地追求自己的利益，从不考虑其他蜜蜂的利益是否会受到损害，但就是在这样一个蜂群中，出现了令人惊奇的社会繁荣，以至于邻邦都很羡慕这个蜂巢。有一天蜜蜂们醒悟过来，渴望正义降临它们之间，从此蜜蜂们不再挥霍无度，蜂群过着道德且节俭的生活。但是这时却出现了民生凋敝、经济失去活力的社会倒退，以至于邻邦入侵了蜂巢。这个故事深刻地指出了一个现实问题，那就是对个人利益的追求在客观上会促进社会整体的利益，但是私欲的过分满足却是为道德所不允许的。如何处理好腐败防治和经济发展之间的关系，不仅是经济学领域的一个重要问题，也是政治学和伦理学领域不能忽视的问题。作为个人，如何把握识奢和俭两者的度，则是我们需要关注的问题。
