学习包括接受教育和自主学习。在各个时期人文环境不同，时代不同，地狱不同，学习的目的也随之而有所改变。儒家倡导的学习目的是“为己”，就是说学习是为了实现自己的人生价值，完善自己，实现自我发展。
学习为了增长知识。《礼记》中有：玉不琢，不成器；人不学，不知道。从一无所知到知之甚多，人类能够花费几万年爬到食物链顶端，学习是一个很重要的因素，从开始学习使用火，到创造文字，传承思想文化。这些都是学习给我们带来的增长知识的作用。
学习可以养成品行以及使人遵循正道。品行是一个人内在的需求，精神充实才觉得生活美好，品格优秀会有很多人尊敬，这是人们生活在社会中的必修课。有良好品行的人，会自觉遵守社会规章制度，并且带动周围的人一起遵守，最终形成良性循环。这个目的下学习是促进了自己品德修养，每个人都有了好品行，他们汇聚起来的集体也就会增光出彩。
学习是培养能力的行为。归根到底，我们从幼儿园小学就学习知识，一直到大学毕业，甚至学到硕士博士，都是为了有一份体面的工作，可以养活自己，赡养父母，以及提供家庭的开销，而在社会上生存，不劳动者不得食，没能力的人很难以有一份体面的工作，甚至是那些有远大抱负的人，想为国家为社会做出自己的贡献，没有能力谁能相信你能有所贡献呢，所以学习也是为将来打基础，为理想打基础，在学习中培养自己各方面能力为某一日得用而进行储备。
现代社会，学习已经成为人们生活中的一个重要组成部分，学习本身就是生活。活到老学到老已经成为学习的大方向。君可见现在经常有一些报道，就是一些老人家年轻时候因为各种原因没有继续上学，但是他们到老年不放弃梦想依旧学习，有的即使努力了不止一次，但也考取了梦想的学校，这是为我们所有人做出了榜样。学习不是生活的目的本身，而是实现目的的手段，但是当学习溶于我们生活中时，你就会发觉生活中处处充满智慧，它们都不吝啬的汇聚到脑海中为我们所用。这些都是“为己”学习的目的。
当然，在今天我们的学习有时掺杂了一些“为人”的思想。也就是比如说为父母读书，为老师学习等的，“为人”只是外在的学习，而且是有选择性的，为迎合当前需求而进行的学习，这样的学习结果是并没有学到自己所想要学的东西，也失去了自我，这是现在学校的“应试教育”所存在的一大弊端了，但是在将来，当年轻人们有了成熟的思想，“为人”之学也会转变为“为己”之学，毕竟成年后，不会有家长和老师“强迫”学习了，总之，学习的目的很多，在一些细小的方面每个人都有不同，但是只要自己愿意学，那就学下去吧，有时候是我们达到目的才对原来的学习行为的目的清晰起来的呢。
