礼，《说文解字》说：“所以事神致福也”。“礼”与事神、祭神有关。原始社会，人们因对自然、对未知事物的恐惧而对未知之物进行了自己的解释，神就是一个解释，人们由对神的敬畏而祭神，敬畏是礼的最初原因，然后有礼这一仪式。古人所说“夫礼者自卑而尊人”、“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。”“路遇长，疾趋揖，长无言，退恭立”，现在人所说的讲礼貌等等礼义规范，都是从内心的敬出发，这里的敬更加偏向尊敬，是心之所发，不是强迫。为什么说不是强迫呢？有礼之人让人如沐春风般，人人爱与有礼之人往来，人们不会拒绝成为这样的人，所以有礼这是人们自己就愿意做的事，如果没有做到，只是因为无知且修养不够罢了。简而言之，礼蕴含着敬。
