孟子曰：“大人者,言不必信,行不必果,惟义所在.”
在《论语•子路》里,孔子与子贡讨论士的标准时已经说过：“言必信,行必果,任任然小人哉!”这是从反面来否定“言必信,行必果”的行为.孟子这里则是从正面来告诉我们“言不必信,行 不必果.”可见,孟子的学说在很多方面都的确是与孔子一脉相承 的.
关于“大信”与“小信”的问题,亦即“信”的通权达变问 题,我们在《论语》的有关读解中已说得很多.这里只作简单重 申,即,一方面,“信”是儒学的核心观念之一,最典型的强调就 是孔子所说“人而无信,不知其可也.”（《论语•为政》）但另一 方面,又不能拘泥固执于“信”而不知变通.用我们所说的最为 极端的情况就是,难道对你的敌人也要讲“信用”吗?所以．要 根据具体情况而通权达变.通权达变的标准就是孟子这里所说的 “惟义所在”.这是最基本的不能放弃的东西,也是指导我们在实 际生活中掌握的原则.
有了原则,当然就要好办得多了.
