与“自由”、“理性”等词汇类似，“真理”似乎也是西方常常提倡的终极目标。其实中国哲学自古以来的求知路径也以追求万物背后的本原为归宿，只不过名称、追求方法有所不同。我们称“真理”为道、为理，而追求真理最终则是为提升道德。
拿宋明理学和心学举例子吧。朱熹认为“理”存在于万事万物之中，因此我们需要不断格物，向外探索世界，而心学则以“理”在心中为前提，倡导向内探索。虽然方式不同，但是两者都体现了对理的追求。对理的追求在实质上体现了这两种学说对于人格独立的要求，前者似乎更加强调对客观现实的尊重，知识应该以客观规律为依据，反对人的主观臆断；后者则强调主动思考的能力，不随波逐流、唯书唯上，只唯实。所以也可见，中西方对真理的追求体现了两种目的，中国偏向于个人修养的提高，后者则注重对于真理本身的追求。
