忠信是孔子乃至儒家从个人修身到平治天下的一个最基本的思想理念。这在《论语》中表现得尤为突出。譬如，《为政篇》载，子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”古代用牛力的车叫大车，用马力的车叫小车，而輗与軏都是车子架牲畜用的横木所必需的零件。没有輗与軏，也就无法套住牲畜，车子自然也就走不了。孔子用这个来比喻“人而无信”，实际上也就是把“信”视作一个人立身处世的最基本的品质。
除了将“信”视作个人修身的操守，孔子也将“信”看作是治国平天下的基本的政治原则。孔子还非常重视“信”的教育。《述而篇》载：“子以四教：文，行，忠，信。”正是在孔子的教导下，他的学生也很重视“信”。如《学而篇》载，他的学生--曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”这是很好的例证。
