“知行合一”思想是中国古代哲学研究问题中知识论与实践论的统一。古人认为，知识来源于关注现实问题，因此我们要注重实践，朱熹曾言“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。后来基于这种观念，出现了一个成语叫做“实事求是”，出自《汉书·河间献王刘德传》：“修学好古，实事求是。”“实事”，指人的活动和实践；“是”为名词，指的是真理，知识。“实事求是”揭示的探求知识的方法便是：行中求知。只有在实践中，才能寻找到能解决实际问题的知识，否则即便理论的根基再扎实，也不过如同赵括的“纸上谈兵”，空有满腹才华而没有实践经验，那些腹中的知识不过是一些虚设的纸老虎，等到关键时刻反而落得一败涂地的下场。这也告诫我们：学富五车固然是好事，但千万不可“读死书”，读书要讲求经世致用，否则学到的知识还是“死知识”。
知既来源于行，还应回归到行，这样才算作完整的“知行合一”。中国人的重行，说的是知识的落脚点问题，不同于西方人的为知识而知识。我们都有这样一个常识，看西方人的思想著作，比中国人的著作要厚很多，比如单单论述伏尔泰理性主义的哲学思想的《哲学辞典》就有745页，而内涵更为丰富的《论语》却只有15900个字。西方人的著作，读来有连篇累牍之感、，对于一个问题的论述过于详细，步步生发，既要有充足的论据，又要有无懈可击的论证方法，纯粹是一种“为了知识而知识”的阐述，无疑是把简单的问题复杂化了。
“知行合一”，体现了中国古人独特的哲学智慧，先知后行，行中求知。首先我们对世间万物要有一个充分的认识，在不认识的前提下，一切都只能是“被动的”。可以说，认识是解开世间一切问题的唯一钥匙；其次，在实践中总结出经验，获得真知，以便这些真正富有价值的知识能够更好地指导我们的“行”，从而在知与行的相互促进、相辅相成中，完成自我的提高。
