中国哲学不重区分，往往宇宙论与人生论相携而谈。因为大部分的中国思想家、哲学家都认为宇宙之本根即是人生之准则，所以中国哲学里关于人生最重要的一个范畴便是“天人合一”。它又涵盖了两方面内容：一是天人相通；二是天人相类。天人相通最早由孟子发端，而天人相类则是由汉代的董仲舒所提出。
天人相通论认为天道与人道可以一语一贯之，宇宙天道是伦理道德的根源，伦理道德是宇宙天道的显现。因此天之根本性德早已蕴含于人之性德之中，孟子认为只要善于做“求放心”的功夫，最终便可获得“良知”的自然显现。“尽其心者，知其性也；知其性，则知天矣。”达到了尽心知性便能够最终达到“知天”，这是因为人性授之于天道，故知性自然也就知天了；天人相类是由汉代的董仲舒首倡，他在《春秋繁露》提出了“人副天数”的命题来为自己天人相类的思想做佐证，认为天人在形体性质上是一致的。天有春夏秋冬四时如同人有喜怒哀乐，“乍视乍暝，副昼夜也。乍刚乍柔，副冬夏也。乍哀乍乐，副阴阳也……”，把人的喜怒哀乐同天的阴阳四时等对应起来，以此来说明天人相副。
