“人而无信，不知其可也”，出自孔子《论语•为政》，意即，一个人不讲信用，真不知道怎么能行，说明孔子对“信”的重视。在《论语》中，“信”有三重含义：第一重也是最重要的是信仰，二是受人信任，三是要守信。可见，在孔子看来，得到百姓的信任比什么都重要，治国如此，其他事何尝不是如此。如果得不到别人的信任，什么事都办不成，无论大事小事都是如此。当然，信是相互的，“信”的三重含义是相互作用的。
信任是相互的，人生活在群体中，与人相处，得到别人的信任十分重要，然而，要得到别人的信任，首先就要自己讲信用。孔子把忠与信并提，认为忠信是做人的基本要求。《论语》中多处讲到这一思想。如“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”就是把忠信作为修养的基本内容，要求每天检查反省，是不是做到了忠信。孔子又说，为政要做到恭、宽、信、敏、惠。他解释“信”时说：“信则人任也。”只有讲信用，人们才会信任你。在圣人心中所尊奉的“信、义、仁、孝、礼、智、勇、忠”八种德行中，“信”被尊为第一位，可见讲信用的重要。因此，“人而无信，不知其可也”的道理是显而易见的，只有得到人们的信任，办事才能成功；只有自己讲信用，才能得到人们的信任。也就是说，只有人人讲信用，建立起人与人之间的互信，社会生活才能正常地运行、发展。这也是孔子“信”思想的核心所在。
“诚者，天之道；思诚者，人之道”，孔子以后，儒家思想在这个问题上又有发展，把信与诚相连，称“诚信”。从天道诚信来进一步说明人必须诚信的道理。诚，是实的意思。就是真实、实在，没有虚假。天道，用今天的话说，是自然之道的意思。天地之间，日月星辰的运行，春夏秋冬的交替，花鸟鱼虫自然万物的生长繁息，都是真实、实在的，没有丝毫虚妄；虚妄的东西，在自然中不能存在。所以说，诚是“天之道”。既然自然之道真实无妄，人也就应该如此，也应该真实无妄。所以说，“思诚者，人之道”。这样就深刻地说明了为什么必须诚信的道理。诚信，是天道之本然，也是人道的根本。
的确，诚信一枚凝重的砝码，放下它生命不在摇摆不定，生命立即稳稳的倾向一端。诚信是一轮朗耀的明月，唯有与高处的皎洁对视，才能沉淀出对待生命的真正态度。诚信是一道山间的流水，能够洗净浮沉，洗净骚动，洗尽虚假，留下启悟心灵的真谛。诚信，人生的中流砥柱，信而作为之，即使一生平淡，也是坦坦荡荡，光明磊落。
