“极高明而道中庸”，出自《中庸•第二十七章》，意即，极高明的境界并不非要在多高的地位上获得，而在平凡的日常生活中便可达到。体现的是超越境界与现实态度的统一。“阐旧邦以辅新命；极高明而道中庸” 冯友兰集句自题座右铭也体现了中庸思想的重要性。
中庸思想在儒家思想体系中占据重要的地位。它由孔子首次提出，经由子思、孟子、董仲舒和朱熹等儒家代表人物继承发展，其内容日臻丰富。“中庸”概念首先出现于《论语》中，由孔子最先提出。中庸思想的第二个来源是《周易》。在《周易》之中，“中”的观念是相当突出的。孔子正是在古代“中”的基础上，将它加以适度发展，形成“中庸”思想。“中庸”是孔子思想体系中的基本范畴，我们可以从以下几个方面理解中庸的深刻内涵。
1、在孔子看来，“中庸”是关于人的道德准则的重要哲学范畴。
孔子说：“中庸之为德也，其至矣乎！民鲜能久矣。” 孔子视中庸为一种最高的道德，践行中庸，使行为恰到好处，是道德实践的最高境界。
《中庸》一书中记载了孔子对中庸思想的论述，其中有说：“喜怒哀乐之未发，之中；发而皆中节，谓之和；中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”就是主张把人们的感情欲望、思想行动控制在道德范围之内，使之恰到好处，带到中和的境界。这样，天地就各得其位，一切都走向正确的轨道，万物也会发育成长和繁荣。当然，“中庸”是最高的道德标准，是一般人难以做到的。正如孔子所言“天下国家可均也，爵禄可辞也，白刃可蹈也，中庸不可能也 ”。（《中庸》第九章）之所以说中庸难，孔子自有他的理由：“道之不行也，我知之矣：知者过之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣：贤者过之，不肖者不及也。人莫不饮食也，鲜能知味也 。”（《中庸》第四章）
2、孔子的中庸思想意味着持中、不走极端和过犹不及等方面，体现的是一种适度原则。孔子的“中庸”反对“过”与“不及”，追求一种恰到好处的“度”。孔子的中庸思想要求把握事物度量的正确性，不走极端，这是一种恰如其分、恰到好处的最高境界的概括。但应明确的是，孔子所说的“中庸”不同于折中主义，孔子的中庸思想与折中主义有本质的区别。
3、孔子认为达到中庸的办法就是“用中”和“时中”。
孔子用中、时中的手段之一是“执其两端，用其中于民。”也就是不用两种极端的办法与手段处理事情。它要求通过把握事物两端而达到用中的目的。但中本无定位，只因两端而存在。故孔子强调执其两端以用其中。孔子用中、时中的最高手段是“权变”。由于客观事物是不停地变化和发展的，倘若不能知情而变，则中亦不中了所以孔子说“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。”（《里仁》）指出君子对于天下的事情，没有固定不变的要怎样做，也没有固定不变的不应该怎么做，而是怎样适合情理，就怎么去做。所谓的适合情理就是随情况的变化而变化。所以，权变是在事物变化中求得中道，是达中的最高手段。
内涵决定性质，通过对中庸思想的深刻解读我们也就可以理解，中国传统文化的中和特征和巨大的包容精神，与中庸思想崇尚调和持中有直接关系。中庸思想 “集中展现了儒家包容性的人文主义精神 ”，这也就再次使我们领悟“故君子尊德性而道问学，致广大而尽精微，极高明而道中庸”的思想精髓，进而做一个内外兼修的君子。
