中国人民历来以勤劳节俭、廉明正直著称于世。三国时期，诸葛亮提出“俭以养德”的思想，要求“淡泊明志，宁静致远”。对为政者来说，“俭以养德”的德，主要是廉德。廉既是对为政者的要求，也是一般人应有的品德，因为无“廉”则不“洁”，无“廉”则不“明”。“廉者，清不滥浊也。”清白不污，纯正不苟，为“廉洁”；能辨是非，以义取利，是“廉明”；能自我约束而不贪求，是“廉检”。
勤俭廉洁是中华民族的共同的价值取向，也是中国人民的共有美德。中华民族之所以能够在及其艰苦的条件下和各种艰难困苦中不断发展，与这些美德的具备时分不开的。历史上的那些清官廉臣，在某种程度上正式体现了“廉正”的美德，才受到人民的称颂和尊敬。
