作为一种精神力量，自强不息已经渗入中华民族的精神血脉中，成为中国文化不可或缺的精神因子。张岱年认为，中国文化的基本精神有四点，其一就是刚健有为。1914年，梁启超先生在清华大学作题为“君子”的演讲时，即以“自强不息”为中心，激励清华学子发愤图强：“君子自励犹天之运行不息，不得有一曝十寒之弊，且学者立志，尤须坚韧强毅，虽遇颠沛流离，不屈不挠；若或见利而进，知难而退，非大有为者之事，何足取焉。人之生于世，犹舟之航海，顺风逆风，因时而异。如必风顺而后扬帆，登岸无日矣。”接着，他又提到了“坤”卦中的“厚德载物”，以为“坤象言君子接物，度量宽厚犹大地之博，无所不载，君子责己甚厚，责人甚轻”。梁启超先生通过对这两卦的分析，要求莘莘学子既要像天体运行那样，有着刚健有为、奋发进取的精神；又要像大地包孕万物一样，有一种兼容并包、广收博采的精神。
