诚信作为一项道德规范，在社会生活中发挥着重要作用。它是做人的基本原则，是调谐人际关系的基本准则，是保证经济有序运行的基本规范，是立国立民之道、治国理政之本。
儒家认为，诚信是人之所以为人的一个重要标志，是为人的基本要求。在孔子看来，诚信是立身做人的首要条件，是安身立命的道德起点，人若无信，就无以立足。他说：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行哉？”陆九渊更把诚信看做人与动物的区别标志，痛骂不忠信之人：“人而不忠信，何以异于禽兽者乎？可见，诚实守信、言行一致是一个人必须具备的基本品格，是安身立命、有所作为的前提。
诚信在我们人际交往中具有普遍意义的道德准则，是处理君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友等关系的规范。只有以诚信为基础，人与人之间才能坦然相处，才能建立和谐的人际关系。首先，君臣之间要诚信。孔子认为，统治者对民众要宽容、讲信用，才能得到拥护与信任。“宽则得众，信则民任焉。”荀子也以史实从正反两方面阐释了这一观点，他说：“古者禹、汤本义务信而天下大治；桀、纣弃义背信而天下大乱。”其次，父子、兄弟之间要诚信。否则，就可能导致亲子生疏、兄弟反目。荀子说：“父子为亲矣，不诚则疏。”陆九渊则说：“兄弟而不主於忠信则伤”。再次，朋友之间要诚信。陆九渊强调：“朋友而不主於忠信则离”。不仅如此，在社会生活中，一个人的品行德性要受他人的影响，而朋友的影响尤为重要。
诚信是关系国家政权兴衰存亡的重大问题，是立国之本。《论语》记载：“子贡问政。子曰：足食，足兵，民信之矣。’子贡曰：‘必不得已而去，于斯三者何先？’曰：‘去兵。’子贡曰：‘必不得已而去，于斯二者何先？’曰：‘去食。自古皆有死，民无信不立。’”在孔子看来，优良的军备、充足的粮食和民众的信任是治理国家的三大条件，而民众的信任更具有决定意义，是政治凝聚力形成的关键。
随着社会的发展，在当代社会儒家诚信思想并没有因为时过境迁而失去价值，而是越来越凸显其现实意义。弘扬儒家诚信思想，有助于完善人格，促进人的全面发展。我们只有以诚信为本，才能在纷繁复杂的社会关系、光怪陆离的现实生活中，找到真实的自我，实现人格的独立与完善，探求人生真谛，不断解放自己、发展自己。，有助于调谐人际关系，建立和谐的社会秩序我们应弘扬儒家诚信思想，大兴诚信之风，言行一致、实事求是、真诚待人，以消解“诚信危机”，调谐人际关系，促进社会和谐。有助于创造良好的国际环境意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。诚信不仅是为人之道，为政之道，也是处理国际关系的准则。国与国之间，只有以诚信相交，才能和平安宁。
