儒家关于义利关系的论述总是和对天人关系的论述联系在一起的。义和利的关系总是与“天道”与“人道”、“天性”与“人性”、“天理”与“人欲”等关系相伴相随的。因此我们可以说，所谓“义”，就是追求天道和实现“天性”的行为，因为只有这样的行为是最应当、最适宜的。而天道是要通过人道来达到的，“天性”也是须经人性才能实现。因为“天道远，人道迩”。人要实现天道，必须从身边的小事做起，而人的一言一行、一举一动无不是迈向天道的一个台阶，因此，通向天道之道就是人道，实现天性之性就是人性。王船山说：“立人之道日仁与义，在人之天道也；由仁义行，以人道率天道也。虻31因此，人应该“存人道以配天道，保天心以立人极州“。这样，重视义的追求、轻视利益所得就是“道”对人的要求了。圣人便是勉力实行人道，已达到圆满无憾的，孟子称此为“践形”：“形色天性也，惟圣人然后可以践形。”而他所谓的“养浩然之气”，就是对追求“义”的一种典型表达。所谓浩然之气，实则为人道之极致，以此配天道，才是人的正当行为，即义。
