“仁”是儒家所宣扬的最高原则，同时也是儒家伦理哲学的基础。何谓“仁”，儒家对此并没有清晰、明确、完整的定义，大儒们莫衷一是，众说纷纭。不可否认，“爱”是“仁”中一个非常重要的内容，“仁”中也含有一定程度的泛爱思想。“樊迟问仁。子曰：爱人。”韩愈的《原道》开始就说：“博爱之谓仁，行而宜之之谓义...” 即“泛爱”或“不独亲其亲，不独子其子，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”“爱”人对于孔子来说，只是一部分精英人士的要求，是超道德的要求，而不可能成为普通人的道德要求。所谓“君子喻于义，小人喻于利”“君子而不仁者有矣乎，未有小人而仁者也“"君子学道则爱人，小人学道则易使"
