爱之发用，由近至远，必依一定理路，此理路便是血缘或地缘。朱熹在《论语集注》 中说：“仁主於爱，爱莫大於爱 亲，故曰：孝悌也者，其为仁之本欤!”这决不意味著，仁爱并不仅仅是爱自己的亲人，把其他人都排斥在仁爱的对象之外。孔子是把爱亲作为仁爱扩大的基础，他说：“能近取譬，可谓仁之方也 已。”（《论语·雍也》）孔孟并不是叫人们完全停留在爱亲上，如果仁爱被限定於此，就 摧折了仁爱。仁爱的本质就决定了仁爱必然要得到无限的扩大，孟子说：“老吾老以及人之 老，幼吾幼以及人之幼”（《孟子·梁惠王》）这就是“善推其所为。”（《孟子·梁惠王 》）最终达到的境界是：“君子之于物也，爱之而弗仁；於民也，仁之而弗亲。亲亲而仁民 ，仁民而爱物。”（《孟子·尽心上》）若将仁爱停留於血缘或地缘亲情上，则又会陷入小集体的自私当中。故又有“忠恕”之道，将此爱心推向全人类，推向宇宙万象万物，达到仁者与天地万物为一体的境界： “仁者，以天地万物为一体，莫非己也。认得为己 ，何所不至?若不有诸己，自不与己相干”（《河南程氏遗书》卷二上）?
