应该说，舍忠取义，以义为上，这已不是儒家忠义价值观念的原意。按儒家通则，“义”应该服从“忠”，因为“忠”的对象毕竟是君父。而这里特别强调重信守诺、知恩必报的“义”，显然来自民间的传统。民间的所谓“江湖义气”，主要就是强调人与人之间相互救助、回报和温情，这种“义”体现了利益交换的原则，因而在当时市民百姓中是广被认可、并有着极大吸引力的。若从儒家以传统道德为价值中心的文化背景考察，关羽的冒死释曹，也符合孔子“杀身成仁”、孟子“舍生取义”的主张。“君子喻于义，小人喻于利”，“明其道不计其功”，注重动机的纯正，不计后果如何，这正是儒家一向提倡的道德选择。在这个意义上说，关羽释曹也受了一些儒家传统道德观念的影响。
