朱熹在《家礼序》里面写到“三代之际，礼经备矣，然其存于今者，宫庐器服之制，出入起居之节，皆已不宜于世。世之君子虽或酌以古今之变，更为一时之法，然亦或详或略，无所折衷，至或遗其本而务其末、缓于实而急于用，自有志好礼之士，犹或不能举其要，而困于贫窭者，尤患其终不能有以及于礼也。”
现代社会，不要说红白喜事之类，就连一般的人际交往都需要有据可依。中国经济崛起，物质条件生活改善后，相形之下，精神生活包括行为文明却陷入了困顿的局面。例如，很多媒体一直报道的中国游客的不文明现象。这就是一种行为的失据。
近代以来，关于礼的价值和功能，有很多批评，说礼学是糟粕。比如认为“礼”奖等级、尊卑、亲疏。毫无疑问我们承认儒家思想里面确实有许多不适宜于今天的东西，需要批判丢弃，但是，对待传统，对待儒家，需要有全面的看法，至少需要两种态度互补结合：一是批判，二是理解。在认可礼的正面价值时也不要忘了它还有反面作用。
今天强调的法治社会，如果没有了礼，社会依旧是冷冰冰的社会，这就需要我们进入社会的构造和运作机制加以研究。从这些层面，可以加深对传统文化的现代价值和意义的人总是，找到有益的资源。
对儒家文化，一方面，要给它自由的空间，另一方面又绝不能是任意的，而是有前提的。它要与现代法治社会的基本理念和原则相适应。
