义和利，貌似相反，实则相通。“义”要求人献身抽象的社会实体，“利”驱使人投身世俗的物质利益，两者都无视人的心灵生活，遮蔽了人的真正的“自我”。“义”教人奉献，“利” 诱人占有，前者把人生变成一次义务的履行，后者把人生变成一场权利的争夺。殊不知，人生的真价值是超乎义务和权利之外的。义和利都脱不开计较，所以，无论义师讨伐叛臣， 还是利欲支配众生，人与人之间的关系总是紧张。
义与利的关系，自古以来，备受争议。人们都不断地思考着，想要找出一个支点，来平衡两者的关系。
子曰：“君子喻于义，小人喻于利。”圣人孔子早已将这一利义观纳入君子之风，让弟子们好好继承发扬。“生，我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”面对义，孟子毅然将生死置之度外，至于远不及生的利，则更不必言之了。《吕氏春秋》载：著名的四公子之一孟尝君，可谓逐利的一把好手。一次他派门客冯谖替他去讨债。临行前，冯谖问他是否需要带些东西回来，孟尝君随口说，你看我缺什么就带什么吧。冯谖到了地方，将契据烧毁，并假托孟尝君之命，将债款赏赐给了百姓。次日，他回齐向孟尝君交差，孟尝君倍感意外。冯谖说：“我为您买了义。您只有一块封邑，却渔利百姓，我将债全部放还，这就是我为您买的义。”次年，孟尝君因不受赏识而被贬回封地。离地百里，便见百姓上前相迎，不禁感叹：先生替我买的义，真是重于利百倍啊！以此可见，信义的价值之深。不过，朱熹在《孟子集注》中说，君子不言利并不是完全不想利，只不过是不唯利是图而已。孟子之所以说的那么坚决，是因为当时的人唯利是图，不知世上有“仁义”二字，所以才“拔本塞源而救其弊，此圣贤之心也”。“罢黜百家，独尊儒术”的董仲舒也曾说过“天之生人也，使人生义与利，利以养其体，义以养其心，心不得义，不能乐，体不得利，不能安。”由此可见，义与利也并不是一定要站在对立面上。并不是淡泊名利，安贫乐道就一定能体现大义，而腰缠万贯也不一定就是耻辱。所谓“君子爱财，取之以道。”在义的范围内追求利，是完全值得提倡的，也是完全符合历史发展的。伯夷叔齐不食周粟而被活活饿死纵然值得敬佩，但现世的我们完全可以通过其他的方式来体现自己心中的大义。
