《释名》曰：“礼，体也。言得事之体也。”《礼器》曰：“忠信，礼之本也；义理，礼之文也。无本不立，无文不行。”古代，礼是用于定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非，是一个人为人处世的根本和标准。在孔子以前已有夏、殷、周三代之礼，因革相沿，到周公时代，已比较完善。作为观念形态的礼，在孔子的思想体系中是同“仁”分不开的。孔子说：“人而不仁，如礼何？”他主张“道之以德，齐之以礼”的德治，打破了“礼不下庶人”的限制。而孟子把仁、义、礼、智作为基本的道德规范，礼为“辞让之心”，成为人的德行之一。较孟子而言，孟子更为重视礼，他著有《礼论》，论证了“礼”的起源和社会作用。他认为礼使社会上每个人在当时的等级制中都有恰当的地位。
中国是一个礼仪之邦，几千年来的人际交往中，已逐渐形成她独特的道德规范，各种礼节以风俗、习惯传统等传承下来。关于“礼”，我们很小的时候都被教育要讲道德，懂礼貌，尊老爱幼：孔融让梨的例子被编进小学教科书，让我们从小就开始接触与礼的有关知识，像孔融学习；“站如松，坐如钟，行如风，卧如钟”要求我们站要正，坐要稳，行动利索，侧身而睡。在公众场合举止不可轻浮，不可亵，应该庄重、谨慎而又从容，做到“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”。但是，随着社会的进步，人们对自身的要求逐渐降低，尤其是在公共场所，不讲道德。前段时间网上有个新闻：青年女子不给老人让座，老人就坐在女子的身上，并在女子让座后因语言冲突扇其耳光。当时有很多人关注这件事，很多网友评价女子开始不让座只是违背了是违背了社会道德，而老人的行为则是无理取闹。本来给老人让座是一件值得称赞的事，而现在想想却很尴尬。
社会在进步，时代在发展，人的思想也在变化，督促身边的人时刻注意自己的言行举止，同身边的朋友一起严格要求自己，创造一个文明和谐的生活环境。
