“ 君子和而不同，小人同而不和”是《论语》中描述君子和小人在为人处世态度上的不同之处。在孔圣人提出“和”之前，许多古文对和的定义进行了理解和概述。《广韵》：“顺也，谐也，不坚不柔也。”《书·尧典》：“协和万邦。”《中庸》：“发而皆中节谓之和。”《周礼·夏官·大司马》：“以旌为左右和之门。”《礼·檀弓》：“竽笙备而不和。”《注》：“春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸，加以滑甘，是谓六和。《周礼·天官》：“内饔掌王及后世子膳羞之割烹煎和之事。”从音乐、为人处世等诸多方面描述了“和”，“和”就是不管在什么领域，都要表达一种相对平稳、安宁的状态。
当前我国倡导着“和文化”，它以和谐的内涵为理论基础的文化体系，是中国乃至当今世界最先进的思想文化，是创建和谐社会与创建和谐世界的前提条件。和文化的全部理念都以和谐为前提，建立在和谐内涵的基础之上，和而不同，有容乃大，相融共生，取长补短。这蕴含了中国的普世价值观“和”——平等共事，和谐共处，多样共存，合作共赢。古往今来中国一直都有和气致祥、和衷共济、和颜悦色、和蔼可亲、家和万事兴、国和百业旺等富涵哲理的成语。这是中国现代倡导和谐文化的历史基础，和文化随着几千年的历史积淀，其内涵不断深化发展，成为中国乃至世界瞩目的优秀文化。
和文化是国家和民族的灵魂，集中体现了国家和民族的品格。和文化的力量，深深熔铸在民族的生命力、创造力和凝聚力之中，是团结人民、推动社会和谐发展的重要力量。建设和文化，就是要培育和谐精神，倡导和谐理念，在全社会形成共同的理想信念和道德规范，不断增强中华民族的凝聚力、向心力、亲和力，为构建和谐社会创造良好的人文环境和文化生态。正是在这个意义上，以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神，不但是中华民族生生不息、薪火相传的精神支撑，是当代中国人民不断创造崭新业绩的力量源泉，也是建设和谐文化的强大精神动力。
