关于“仁”，最为后世推崇的观念是孔子所说的“仁者爱人”。当然，“仁”还有其他解释，比如“克己复礼谓仁”。但是，不论仁的内涵到底是什么，有一点我们可以确定，那就是仁必然存在着一个对立面——不仁。什么是不仁？套用孔子的话说就是“不爱人者不仁”、“不能克己复礼者不仁”。至于“义”，则以孟子的阐述最为完备，其中比较著名的观点就是“舍生取义”。孟子认为义是人们的“羞恶之心”，又说“义，人路也”。然而这些言辞不过是铺垫罢了，本质内容隐藏在下面的话语中。孟子在《滕文公上》里宣称“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”如此一来，“义”便被纳入伦理道德和社会秩序范畴，然后又被进一步阐发为一种单方义务，作为晚辈对长辈、下级对上级必须遵循的行为规范，所谓“为人臣者怀仁义以事其君，为人子者怀仁义以事其父，为人弟者怀仁义以事其兄，是君臣、父子，兄弟去利，怀仁义以相接也。”孔子及其门徒鼓吹“仁义”，除了试图用“仁义”规范和约束人们的行为以外，起码还有发挥其另外两个更加重要功能的目的。一是价值尺度。既通过鼓吹仁义，使自己的思想主张占据道义上的制高点，而这种制高点就是精神领域的合法性。有了它，孔孟们推行自己的主张就可以“名正言顺
”了。二是识别评判。仁义就象一个标签，这个标签将整个社会划分为两个阵营，一边是仁义君子，一边是不仁不义的小人。
