仁在中国古代有一种含义极广的道德范畴。本指人与人之间相互亲爱。孔子把“仁”作为最高的道德原则、道德标准和道德境界。他第一个把整体的道德规范集于一体，形成了以“仁”为核心的伦理思想结构，它包括孝、弟（悌）、忠、恕、礼、知、勇、恭、宽、信、敏、惠等内容。其中孝悌是仁的基础，仁学是思想体系的基本支柱之一。
有子曾经说过“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本也。” 也就是说，一个孝顺父母、尊敬兄长的人，而喜欢冒犯长辈和上司的情况是很少有的；出现不喜欢犯上，却喜欢作乱的情况是从来没有过的。君子专心致力于根本的工作，只要基础的东西建立了，道也就由此而产生了。孝顺父母、尊敬兄长这些’孝弟‘准则，应是’仁‘的根本吧。
孔子提出要为“仁”的实现而献身，即“杀身以成仁”的观点，对后世产生很大的影响。
可以说仁是一门博大精深的思想艺术。
