刘关张早期根基不稳，不断依附他人以保全自身，又不断寻机自立，徐州、刘备几收几失。关羽自守下邳，保护着刘备妻小。曹操大军压境，张辽在关羽失城困窘之中前来劝降，晓以利害，关羽也自知不降必死。按勇士之志，可杀而不可辱，可死而不可降，但关羽正肩负着保护刘备妻小的重任，弃任而死，似有不义，因此，便有降曹一段。但关羽又不同一般降将，他要降汉不降曹，还要让刘备家小得到皇叔俸禄善赡，并且一经知晓刘备去向，不管千里万里，便当辞去。这样的投降，恐怕古今中外难找第二，但关羽就是关羽。曹操爽快答应三条之后，关羽又让曹操退军，容他入城禀告刘妻，这真有些得寸进尺。但其间全然没有一点私心私利，都在忠刘"义"上。
