孝”字源远流长，它在最原始的文字卜辞里头形状像一棵树，不管枝叶多么复杂，多么繁多，都根源于一个根。
孔子是非常重视“孝”这个道德的，《论语》里头，孝字出现了十七次。孔子对孝这个道德的贡献在于他把孝从一种自发的道德，提炼成一种思想，一种理论，一种自觉的意识。
《论语》为政第二，孔子有四言论孝，概其要旨：父母在世时，应按礼侍奉，嘘寒问暖、顺其意愿；父母去世后，按礼安葬，按礼祭祀，勿忘永怀孝思。时刻关注父母的健康，唯望他们能益寿延年。不要以为给父母好吃好喝就足够了，最重要的是内心里敬重、关爱父母。所以重孝道、事父母，要出于诚敬，而不止于物质上的奉养而已。
孔子告诉弟子：“父母的年龄不可以不知道。一方面因其年高长寿而欢喜，另一方面因其日益衰老而担心。”
此外，孝经曰：“身体发肤，受之父母，不可毁伤。”我们又是未曾做到，为情为爱所伤，为朋为友所怒，为琐事伤神，何曾想到，这都是对父母的大不敬。
孟懿子的儿子孟武伯问怎样做是孝，孔子回答说：“做父母的就是担心子女的品行不好，所以，孝顺父母，就要涵养自己的德行，不要使父母担忧。”
